España, 1960, un extraño romance surge entre el enterrador José (Nino Manfredi), y la hija de un verdugo, Carmen (Emma Penella). El padre de Carmen, Amadeo (José Isbert), está cerca del retiro de su mórbida profesión, pero tiene problemas para encontrar a un sustituto. Cuando Carmen y José se casan, Amadeo convence a un reacio José para que se haga cargo de su trabajo. El nuevo verdugo promete nunca matar, pero su promesa es puesta a prueba con una ejecución ya programada.
