En Nochebuena, una niña intenta vender fósforos en las calles frías. No vende ninguno, y los usa para mantenerse caliente. Al encenderlos, ve imágenes fantásticas: un fogón cálido, una mesa con comida festiva, un viaje en trineo a la casa de su abuela. Cuando los fósforos pierden su llama, las imágenes desaparecen y vemos a una niña en el suelo y a su abuela, que la lleva hacia la luz y al cielo.
