Dramatización biográfica de Francisco de Goya desde su infancia hasta que es nombrado académico en 1780. Francisco de Goya a los 80 años evoca su vida comenzando su visualización por una fiesta de Pascua de Resurrección, a la edad de 14 años, cuando se sube a una cucaña y ve los páramos que rodean su pueblo, Fuendetodos, Zaragoza. En Zaragoza estudia en el taller de pintura de Luzón, en donde conoce a Ramón Bayeu. Goya viene a Madrid a estudiar en la Real Academia de Bellas Artes. Conoce a Francisco Bayeu y trabaja en su taller. Decide viajar a Italia y desde allí escribe cartas a su amigo Zapater. A su vuelta, se casa con Josefa Bayeu. El Cabildo del Pilar de Zaragoza le encarga varias obras, pero le rechaza varios bocetos. Goya vuelve a Madrid. Goya pinta cartones para la Real Fábrica de Tapices. Nace muerto su primer hijo, coincidiendo con su primer contacto con la Corte de Carlos III. En 1780 le nombran académico por su cuadro "Cristo Crucificado".

Goya se va abriendo camino como retratista y es nombrado pintor de cámara del rey en 1789. En 1781 pinta el "San Bernardino" para San Francisco el Grande y luego retrata a Floridablanca y a una infanta. Al pintar a Bernardo de Iriarte se introduce en el círculo de los ilustrados. Asiste a una corrida de toros en donde coincide con la Duquesa de Alba, cuyo rostro pone en un cuadro titulado "El columpio". Goya jura lealtad al rey Carlos IV en Aranjuez. Retrata a Jovellanos, trasladándose más tarde a Cádiz, en donde sufre una misteriosa enfermedad que dicen será el origen de su sordera. A su vuelta a Madrid hace las paces con Francisco Bayeu, moribundo.

Relación amorosa que mantuvieron Goya y la Duquesa de Alba en Doñana. Goya pinta los retratos del Duque y Duquesa de Alba. A la muerte del Duque Goya visita a la Duquesa en Sevilla, decidiendo continuar juntos el viaje a Cádiz. Goya y la Duquesa permanecen juntos en Doñana dedicándose él a pintar y cazar. Pinta la "Maja desnuda". El comportamiento frívolo de la Duquesa hiere profundamente a Goya que abandona el palacio. De nuevo en Madrid, Goya se reúne con sus amigos Ilustrados, enseñándoles sus dibujos, que son perseguidos por la Inquisición.

Godoy comunica a Goya su nombramiento como primer pintor de cámara del rey Carlos IV, sugiriéndole que regale a éste sus "Caprichos". Los reyes encargan a Goya que pinte el retrato de toda la familia real. Durante una sesión en la que los criados sustituyen a la familia real, Goya sufre una alucinación en la que se ve a sí mismo rodeado de locos que ríen. La Duquesa de Alba muere dejándole una pensión vitalicia.

Biografía de Goya durante la Guerra de la Independencia en el periodo que coincide con el reinado de José Bonaparte I y el regreso de Fernando VII. Goya realiza un viaje a Zaragoza llamado por Palafox para que sea testigo de los efectos del sitio que sufría la ciudad. A su regreso ve un pueblo incendiado y sus habitantes mutilados, empalados y fusilados. Todo esto queda reflejado en los grabados "Los desastres de la guerra". A continuación pinta el cuadro "Alegoría de Madrid".

Últimos años de la vida de Goya en España. En palacio, el Rey Fernando VII elige los pintores cuyas obras permanecerán en el Prado, que acaba de donar al pueblo de Madrid. En Cabezas de San Juan tiene lugar el pronunciamiento del General Riego, en 1820. En la "Quinta del Sordo" Goya, sentado ante una mesa con velas encendidas, espera la llegada de Leocadia que le anuncia el comienzo del Trienio Liberal. A la mañana siguiente Goya recae en su enfermedad.