Nevada Smith is een stoere jongen die in de jaren negentig van de 19de eeuw tijdens de gold rush in Californië wordt geboren uit een indiaanse moeder en een blanke vader. Wanneer hij ontdekt dat zijn ouders zijn vermoord door brute moordenaars, neemt hij zichzelf voor deze op te sporen. Hoewel de film een western is en boordevol actie zit, is het tegelijkertijd een indrukwekkend en onthullend relaas van de wedergeboorte van een man. In dit geval gaat het om een eenzame revolverheld die zo verblind is door zijn obsessie, dat zijn leven erdoor wordt overschaduwd. Steve McQueens dynamische vertolking van Nevada Smith is onvergetelijk.