Alfred Rott is een flirtende, grofgebekte conservatieveling. Na een ruzie met de autoriteiten over een nieuw kunstcentrum in Brussel, krijgt Rott een eenmalige uitnodiging om een rijke en excentrieke kluizenaar op het eiland Malta te bezoeken. Deze noemt zichzelf 'De Groothertog van Corsica'. Hij geeft Alfred de opdracht om voor hem een persoonlijk mausoleum te bouwen.