W pasie planetoid niedaleko Saturna James Holden z załogą transportowca lodowego Canterbury – będąc w drodze do stacji Ceres – odbierają sygnał ratunkowy pochodzący od nieznanego i opuszczonego statku Scopuli.

Holden wraz z załogą walczą o przetrwanie na uszkodzonym wahadłowcu Rycerz. Na stacji Ceres Millerowi trudniej jest namierzyć Julie Mao, niż sądził, szczególnie po odkryciu jej powiązań z Sojuszem Planet Zewnętrznych, grupą ekstremistów walczącą o prawa kolonii pasa planetoid.

Holden wraz z załogą zostają pojmani, a następnie są przesłuchiwani na flagowym statku o nazwie Donnager. Wkrótce członkowie załogi zwracają się przeciw sobie.

Podczas gdy Holden z załogą wdają się w dramatyczne starcie, tajemniczy statek wojenny dokonuje ataku i opanowuje Donnagera.

Holden i jego załoga wchodzą w układ z niespodziewanym sprzymierzeńcem na stacji Tycho.

Miller odkrywa interesujące informacje na ukrytej kostce danych.