2012. Dois antigos parceiros do CID, do Estado do Louisiana, Martin Hart e Rustin Cohle, prestam declarações, separadamente, a um par de investigadores sobre o homicídio de uma prostituta, Dora Lange, ocorrido 17 anos antes.
Pressionados para encontrar um suspeito no homicídio de Dora Lange, Quesada avisa Hart e Cohle de que poderão ser substituídos por três detetives de uma nova força de intervenção para crimes do oculto.
Uma imagem escondida na igreja incendiada conduz Cohle e Hart até Joel Theriot, um padre de revivalismo que prega em tendas. Os seus paroquianos referem ter visto Dora Lange com um "homem alto" de cicatrizes.
Hart e Cohle procuram o suspeito recentemente identificado, Reggie Ledoux, um fabricante de metanfetamina que partilhou uma cela com o marido de Dora Lange e que infringiu recentemente a liberdade condicional.
Um desenlace violento na floresta resolve o caso de Dora Lange e converte Cohle e Hart em heróis locais. Ambos entram num ritmo de vida mais saudável, com Hart a voltar para a família e Cohle a iniciar uma nova relação.