O Sabor do Destino

Ling Xiaoxiao, que ficou conhecida como chef, deixa o seu restaurante em busca do seu sonho de se tornar Top Chef Imperial. Entretanto, o Palácio Imperial procura desesperadamente um chef que possa satisfazer o paladar do príncipe herdeiro. Inúmeros chefs do palácio e de fora não conseguem cumprir, mas o prato simples de Ling Xiaoxiao chama a atenção do Departamento da Casa Imperial. Como consequência, é-lhe oferecido um cargo na Secção de Iguarias da cozinha do príncipe herdeiro. As coisas não começam bem para a novata Ling Xiaoxiao e pioram quando ela tenta empregar a sua própria sabedoria para servir um prato ao príncipe herdeiro.

Enquanto Ling Xiaoxiao vagueava pelas ruas, o Eunuco Chefe do Príncipe Herdeiro, Zheng Li, apareceu diante dela e disse-lhe que o Príncipe Herdeiro a queria de volta. Ao que parece, depois de ter provado o arroz embrulhado, apaixonou-se imediatamente por ele. Ela também aproveitou esta oportunidade para saber o que tinha acontecido ao anterior Chef de Cozinha, chamado Chen, e descobriu que o Príncipe Herdeiro não era tão irracional como outros disseram que ele era. A Nobre Consorte Li estava muito entusiasmada com o regresso dos seus filhos, os Príncipes Jin e An, uma vez que tinham partido para os seus feudos em tenra idade, e ela preparou presentes e iguarias para que eles desfrutassem. Da mesma forma, o Príncipe Herdeiro ficou muito contente por vê-los regressar, mas eles, por outro lado, não o cumprimentaram calorosamente. No banquete de reunião familiar, o Príncipe Jin enganou o Príncipe Herdeiro para que preparasse um prato que satisfizesse os gostos fortes e leves dele e do seu irmão. Ele assumiu a tarefa na frente do Imperador, e depois entregou a tarefa a Ling Xiaoxiao. Ela não compreendeu porque é que ele a aceitaria, até que ele lhe disse o quão próximos ele e os seus irmãos tinham sido quando eram crianças. Ele dava o que os seus irmãos pediam, por mais difícil que fosse. Depois de Ling Xiaoxiao e o Príncipe Herdeiro chegarem a um acordo, ela foi recolher informações sobre as preferências dos seus irmãos, mas em vez disso foram os príncipes que conseguiram as dela. Com base no que ela tinha descoberto, ela tentou repetidamente, mas não conseguiu equilibrar os dois gostos num só prato. Ela estava completamente perdida. No entanto, ouviu uma conversa entre várias criadas sobre a utilização de batas perfumadas com saquetas perfumadas, e isto deu-lhe uma nova ideia. Ela decidiu fazer sopa de carpa cruciana, que deu aos príncipes Jin e An sabores diferentes, uma vez que a terrina do príncipe An tinha sido embebida no caldo de pimenta, daí o sabor forte.

O prato de Ling Xiaoxiao foi um sucesso, mas não conseguiu derrubar a barreira entre os irmãos, até que ela convenceu o Príncipe Herdeiro a dizer a verdade. No passado, ele era responsável pelos príncipes Jin e An, não para os incomodar, mas para os proteger. Os três finalmente fizeram as pazes, e para celebrar, Ling Xiaoxiao cozinhou uma refeição para eles. Ela embebedou-se depois de o Príncipe Herdeiro a ter obrigado a beber um copo de licor, e clamou que ela se tinha tornado a Chef Imperial Superior, e que o Príncipe Herdeiro não sabia nada sobre comida. Ao vê-la perder o controlo sobre si própria, Shen Yitao levou-a imediatamente embora. No dia seguinte, todos no palácio tinham ouvido falar do que Ling Xiaoxiao tinha feito depois de se ter embebedado, o que fez com que não se esquecesse disso. Ela pediu ao Príncipe Herdeiro para lavar os pratos na Secção de Iguarias para cumprir a sua promessa, mas a sua incompetência na tarefa apenas a fez revirar os olhos. Para dar as boas-vindas ao General de Cavalaria, Gao Zicheng, de volta do campo de batalha, o Imperador pediu ao Príncipe Herdeiro que preparasse o prato favorito do General: ovas de caranguejo temperadas. O Príncipe Herdeiro tinha caranguejos frescos de qualidade superior enviados do sul. Quando Ling Xiaoxiao os recebeu, já não podiam ser guardados na água, pelo que ela os cozinhou imediatamente, e guardou as ovas de caranguejo num frasco. No entanto, no dia seguinte, o frasco tinha desaparecido. Os outros pratos já tinham sido servidos. Era demasiado tarde para comprar caranguejos novos. Todos na cozinha estavam aterrorizados para assumirem a culpa e serem castigados.

As "ovas de caranguejo" de Ling Xiaoxiao ainda chegaram à mesa, mas um dos funcionários que tinha trabalhado anteriormente no sul descobriu que o prato não era realmente feito de caranguejo, muito para o embaraço do Imperador. Quando ele estava prestes a culpar o Príncipe Herdeiro, Mingmei alegou que o ele não sabia nada sobre o assunto, e que tudo isto era ideia da Ling Xiaoxiao. Ling Xiaoxiao explicou calmamente que a ova de caranguejo iria piorar o estado do Imperador, pelo que tomou a liberdade de as substituir por gemas de ovo. O Imperador não a castigou por isso. Depois do banquete, Ling Xiaoxiao enganou o pessoal da cozinha, fazendo-o acreditar que o Príncipe Herdeiro tinha de entregar a verdadeira ova de caranguejo, caso contrário estaria em apuros. Mingmei ficou preocupada e colocou o frasco de volta, mas foi apanhada em flagrante. Ela admitiu o roubo, e os outros imploraram ao Príncipe Herdeiro por clemência, incluindo Ling Xiaoxiao. Ele decidiu dar à Mingmei uma segunda oportunidade. Mingmei também percebeu que o Príncipe Herdeiro nunca a iria amar de volta, e ela tornou-se menos tendenciosa contra a Ling Xiaoxiao.

A vontade da Nobre Consorte Li irritava continuamente a Imperatriz, que sempre seguiu obedientemente as regras. O Imperador tentou mediar, mas só se enfureceu. Foi-lhe pedido que fizesse uma dieta vegetariana para recuperar a sua saúde. Como resultado, a Imperatriz impôs uma regra "sem carne" no palácio, e partia para rezar por ele. Antes de partir, pediu à Nobre Consorte Li que cuidasse do Imperador. O Príncipe Herdeiro pediu a Ling Xiaoxiao para fazer pratos vegetarianos para o seu pai, depois de se ter fartado dos que outros cozinheiros fizeram. Inesperadamente, o Imperador pediu a Ling Xiaoxiao para cozinhar na sua cozinha por mais alguns dias. O Príncipe Herdeiro não teve outra escolha senão deixá-la ir. A Nobre Consorte Li ansiava por carne, e mandou Guiqi introduzir furtivamente algumas peças de carne de porco cozida no palácio. Enquanto Li apreciava secretamente a carne no jardim, Ling Xiaoxiao por acaso passou por ali e viu. Ela ficou assustada e fugiu do local. O estado do Imperador piorou devido ao consumo de carne. Ele admitiu que tinha encontrado algumas peças de carne de porco no jardim, e não pôde deixar de dar algumas dentadas. O Príncipe Herdeiro estava determinado a descobrir quem tinha quebrado a regra da carne de porco. A Nobre Consorte Li temia que Ling Xiaoxiao a denunciasse, pelo que ela lhe fez passar um mau bocado, com a intenção de a fazer sair. No entanto, Ling Xiaoxiao era uma chef capaz, e tinha o Príncipe Herdeiro do seu lado. A Nobre Consorte Li não tinha outra escolha senão envenenar a comida que Ling Xiaoxiao tinha feito para o Imperador, para a tramar.

Ling Xiaoxiao percebe o esquema da nobre consorte Li. Quando a verdade é revelada, Li é presa. Um chef competente, Lu Yunzhou, vai para a cozinha do príncipe herdeiro e intimida o pessoal. Ling Xiaoxiao, incapaz de aguentar mais, propõe um desafio a Lu Yunzhou, apostando que o vencido tem de deixar de ser chef. O príncipe herdeiro está muito preocupado.