One Strange Rock

Para os poucos privilegiados que olharam para a Terra a partir do espaço, a fina camada azul da atmosfera do nosso planeta separa-a de todos os outros planetas que já vimos - ela suporta a vida. A história de como a Terra cria e regula essa atmosfera rica em oxigénio é incrível e inclui um rio aéreo, uma tempestade de areia global, um glaciar a colapsar e a criatura mais importante de que nunca ouviu falar. Todos juntos para permitir que o planeta respire.

Já se perguntou como é que o nosso planeta chegou até aqui? Ele nasceu de uma tempestade cósmica e foi moldado pela violência. Só estamos aqui por causa de colisões aleatórias num cosmos perigoso. Podiam ter-nos destruído, mas em vez disso construíram um planeta dos destroços de um sistema solar primitivo, deram-nos oceanos com um bombardeamento dos céus e puseram ordem no nosso mundo quando dois planetas colidiram.

A Terra protege-se do Sol: a história do David e do Golias na relação da Terra com a sua maior ameaça, o nosso aparentemente sol benigno. O Sol é o grande e violento chefe do Sistema Solar, que dispersa partículas devastadoras e radiação mortal. Sem vários escudos, um dos quais gerado pelo nosso núcleo planetário único, outro pela atmosfera e um terceiro pelos nossos sistemas meteorológicos interligados, a vida na Terra nunca teria sobrevivido.

O nosso rochedo é especial - está vivo. Apesar dos pilares da vida serem comuns por todo o universo, a vida é rara. Então o que é que o planeta Terra tem que o faz destacar dos demais? Esta é a história de forças dinâmicas e coincidências loucas que pegou num monte de ingredientes mortos e os transformou em algo tão maravilhosamente complexo como a vida. E, se aconteceu aqui, poderá ter acontecido noutro sítio qualquer?

Não chega à Terra ser habitável, também precisa de ser letal para a vida prosperar. A morte está programada em tudo, desde as nossas células ao próprio planeta. Extinções massivas criam oportunidades que a evolução aproveita, dando um impulso na biodiversidade. No cerne desta história está uma superpotência biológica - o sexo, a troca da vida com a morte para sobreviver num mundo agitado.

O Astronauta Chris Hadfield já deixou o planeta três vezes. Agora ele quer fazer mais. Após ter visto os buracos feitos por asteroides na superfície do nosso planeta, ele acredita que a nossa única hipótese de sobrevivência é escapar da Terra e construir uma colónia noutro sítio. Mas será a jornada mais dura que a humanidade já enfrentou: radiação espacial, microgravidade e as bactérias dentro de nós conspirarão contra nós. Poderemos nós, terráqueos, sobreviver longe do nosso estranho rochedo?