La leyenda de Hollywood James Dean protagoniza esta adaptación de la novela clásica de John Steinbeck Al este del Edén. El adolescente Cal Trask (Dean, Rebelde sin causa, Gigante) anhela el afecto que su padre guarda por su hermano Aron, pero sus esfuerzos solo resultan en su rechazo. Atraído por la novia de Aron, Cal se frustra tanto en su búsqueda por el amor y la aceptación que le revela a su hermano un secreto sobre su madre que había estado guardado por mucho tiempo… una revelación que hace estragos en la familia.