El aprendiz del traidor es sobre Michael, un joven, idealista coordinador de programa que consigue el trabajo de sus sueños en la Organización de las Naciones Unidas y de inmediato se encuentra involucrado en el programa de Petróleo por Alimentos. Pasha le enseña a Michael cómo funciona todo -- el diplomático experimentado y arquitecto carismático de Petróleo por Alimentos se convierte en un mentor y una figura paterna para él. Gracias a Pasha, Michael aprende que lo bueno y lo malo son conceptos flexibles que se modifican en la ONU para adecuarse a las necesidades de una causa más grande y noble. La verdad no es un hecho, si no una cuestión de consenso. Bajo el cuidado de Pasha, Michael prospera en su trabajo y asegura de manera exitosa el financiamiento de Petróleo por Alimentos. Pero sus acciones tienen consecuencias. Y sobre la marcha empieza a ver la verdadera corrupción del diseño del programa. Michael descubre cuanta corrupción existe en el programa de Petróleo por Alimentos, también se da cuenta de que ha sido un instrumento de apoyo para los sobornos de Saddam Hussein. La única manera de exponer todo -- es arriesgando su vida, la carrera de su mentor y la vida de la mujer que ama.