El día de su nacimiento, Ella (Anne Hathaway) recibió de su hada madrina el don de la obediencia, que también resultó ser una maldición. Ella no puede negarse bajo ninguna circunstancia a hacer lo que le pidan, sin importar lo retorcido que sea. Cansada de que todos se aprovechen de ella, Ella, en compañía de un libro que habla, deja su hogar para ir a buscar a su hada madrina y regresarle el indeseado don. Esta simple salida se convierte rápidamente en un viaje maravilloso lleno de ogros, gigantes, hermanastras malvadas, elfos y las intrigas del tío malvado del príncipe Charmont, quien quiere apoderarse de la corona y gobernar el reino.