La película sigue a un profesor escocés, Oliver Lindenbrook, quien descubre accidentalmente una especie de mapa con instrucciones sobre cómo llegar al centro de la Tierra a través de un cráter islandés. Cuando el profesor recurre a su colega Alec McEwen para verificar su descubrimiento, Alec lo traiciona y los dos se involucran en una carrera para ver quién llegará primero al centro de la Tierra.
