Hijo de un superviviente del holocausto, Simone es un cirujano que lleva una buena vida en la ciudad italiana de Trieste. Durante una práctica de piragüismo, es testigo de un accidente de auto y, como médico, se apresura a salvar a la víctima. Cuando Simone descubre un tatuaje nazi en el pecho de la víctima del accidente, decide abandonar al hombre a su suerte. Atormentado por la culpa, Simone comienza entonces a investigar la vida del difunto, llegando hasta Marica, hija del hombre al que dejó morir.