En la isla de barrera de Sapelo, dos hermanos jóvenes crecen en el último de los enclaves que existen del pueblo Saltwater Geeche. Su mayor felicidad consiste en explorar la naturaleza salvaje tal y como su madre adoptiva, Cornelia Walker Bailey, hizo cuando era una niña. En tanto que cuentacuentos de Sapelo y matriarca anciana, trabaja para preservar lo que queda de la comunidad de esta isla que fue fundada por sus ancestros. En el albor de la adolescencia, los hermanos asumen hacerse cargo de la esperanza de Cornelia, pero su vínculo se pone a prueba cuando comienzan a enfrentarse con el mundo exterior.