La película se desarrolla en el pequeño pueblo de Calender, que pasa por la fiebre del oro cuando Prudy Perkins (Joan Hackett) descubre oro en una tumba abierta. Mientras los buscadores van y vienen del pueblo, el clan Danby, deseoso de sacar ventaja de la situación, envía a tres alguaciles y toman el control de pueblo. En esta situación, de camino a Australia, llega Jason McCollough (James Garner). McCullough es un sujeto despreocupado que resulta ser un pistolero experto. Rápidamente, el pueblo lo nombra alguacil. Su primera tarea es detener una pelea y arrestar a Joe Danby (Bruce Dern) por asesinato.