Humphrey Bogart y James Cagney, ganadores del Oscar, protagonizan la historia de tres amigos que regresan de la Primera Guerra Mundial a Estados Unidos en la época del jazz, los bares clandestinos y el contrabando: ¡Los violentos años veinte! George Hally (Bogart), Eddie Bartlett (Cagney) y Lloyd Hart (Jeffrey Lynn) comienzan a hacerse ricos y poderosos tras colaborar con bandos opuestos de la ley en la década posterior a la guerra. Sin embargo, la quiebra financiera de la Bolsa y una mujer, Jean Sherman (Prisicilla Lane), de quien están enamorados tanto Hally como Hart, provoca un trágico final de sus vidas como delincuentes.