Los Griswold, una típica familia estadounidense, solo quiere disfrutar de unas típicas vacaciones estadounidenses. Tienen todo preparado y ya saben qué rutas tomar… Pero todo sale mal cuando un simple viaje se convierte rápidamente en una disparatada odisea por todo el país en busca de unas Vacaciones familiares. Para Clark W. Griswold, 50 semanas de trabajo y rutina en Chicago pronto serán recompensadas con dos semanas de frenética libertad. Mamá y los niños prefieren viajar en avión, pero papá (Chevy Chase) insiste en conducir hacia el oeste para ir al parque de diversiones Walley World. Lo tiene todo preparado en la computadora de la familia, desde el desgaste de los neumáticos y las mejores rutas hasta los lugares de interés más destacados y los mejores alojamientos recomendados por la Asociación Estadounidense del Automóvil. Con semejante planificación, todo debería ir bien… ¡Pues no!
