En el calor de la noche

Gillespie (Carroll O'Connor) sospecha que un cocinero recién llegado al pueblo está involucrado en el asesinato de una joven prostituta. Virgil (Howard Rollins) piensa otra cosa y está dispuesto a demostrar que el culpable es un criminal local.

Cuando Althea Tibbs es violada por un colega, la policía de Sparta tiene dificultades para conseguir una condena porque la esposa del hombre le ha dado una coartada. Virgil quiere vengar el ataque a Althea y llega a su punto límite.

Mientras aumentan los arrestos, Gillespie, Tibbs y la fuerza policial de Sparta intentan detener la expansión de crack entre los jóvenes de su pueblo, y nadie está más motivado que el oficial Wilson Sweet, cuyo primo murió por consumir esa droga.

Alguien abandona a un bebé en la puerta del teniente Bubba Skinner. Cuando la policía de Sparta busca a la madre, descubren un automóvil sumergido en un lago y el cadáver de la madre del bebé adentro, pero ¿quién es y dónde está el padre del bebé?

Virgil Tibbs está intentando reunir a su familia, cuando descubre que el hijo de su tía pudo haber estado involucrado en un asesinato. Virgil está entre herir a su tía que ama a su hijo y hacer justicia por la ciudad que protege todos los días.

Vic Glendon, el exmarido de la concejal Harriet DeLong, fue acusado de asesinato y se enfrenta a una sentencia de muerte. El hijo adolescente de Harriet, Eugene, es el más afectado por el juicio y el conflicto que siente hacia su padre criminal.