يسبب اختفاء صديقة الطفولة ليلا سيرولو، بقيام الكاتبة الستينية إيلينا جريكو بوصف الأيام الأولى لصداقتهما في خمسينات القرن الماضي في نابولي، عندما كانت ليلا وإلينا فتاتان مختلفتين ومميزتين في المدرسة.

عندما شارفت المرحلة الرابعة في المدرسة على الإنتهاء، تتشاجر إيلينا وليلا مع عائلتيهما للحصول على فرصة لإكمال تعليمهما. لاحقاً، تصبح رحلة خارج القرية يوماً لن تنساه إيلينا، كما ستختلف الأمور في الحي إلى الأبد بسبب حادث وفاة.

عندما تصل الفتاتان إلى سن المراهقة، تتصارع إيلينا مع مرحلة البلوغ ومع دراستها وصداقتها مع ليلا التي تعمل الآن في متجرعائلتها. ويكشف حفل توزيع جوائز المكتبة ماكانت ليلا تخفيه سراً، فتدرك إيلينا خطط صديقتها الكبيرة.

هاهي مرحلة المدرسة الثانوية، ويبدو أن إيلينا مازالت تسبق ليلا في التعليم والحب. تختار ليلا التركيز على طموحها في المتجر رافضةً طلب الخاطبين للزواج بها. يتوعد ستيفانو كاراتشي الحي بمستقبل أفضل، لكن تأخذ الأمور منحىً مظلماً.

تشعر إيلينا بالتعب من جينو، بينما ترفض ليلا خاطبين محتملين، وتتحول النزهة إلى المدينة من ترفيه إلى عنف. تقلق إيلينا بسبب عدم تواجدها بقرب ليلا خلال الصيف بعد أن وافقت على تمضية الإجازة بعيداً عن الحي وعن أهلها.

في جزيرة إسكيا، تلجأ إيلينا إلى عائلة ساراتور، حيث تعاودها مشاعر الحب تجاه نينو حبيب الطفولة. وفي نابولي تصل مقاومة ليلا لطلب خطوبة مارسيلو إلى الإنهيار. وفي عيد ميلاد إيلينا الخامس عشر تتعرض لمواجهة صادمة.