Нью-Йорк, конец 19-го века. Город охвачен насилием, каждая улица гордится своей бандой, каждый приезжий чужак вынужден отстаивать свое право жить в этом муравейнике. Юноша по имени Амстердам потерял отца еще в детстве – его убили в одной из кровавых схваток, которые банды регулярно устраивали, в борьбе за территорию. Проведя много лет в исправительной школе, Амстердам возвращается в Нью-Йорк, чтобы отомстить убийце отца. Как бы пафосно не звучало, но «Банды Нью-Йорка» – настоящий шедевр, фильм проверенный временем. Без особого восторга встреченный критиками, десять лет спустя он все еще привлекает новых зрителей, оседает в мыслях, и пересматривать его можно бесконечно. Мартин Скорцезе превзошел сам себя, он наполнил экран миллионами мельчайших деталей, заставил актеров по-настоящему влезть в шкуры героев, создал мир, в который безоговорочно веришь. Панорамы Нью-Йоркских улиц, настоящих, живых, притягивают и обволакивают, через некоторое время ловишь себя на мысли, что можешь даже описать их запахи – иллюзия кино превращается в руках мастера в настоящее волшебство. Причем, не смотря на реализм окружения, картинка не давит, она в какой-то степени даже уютна. Ну а для Ди Каприо этот фильм стал началом нового витка карьеры. Киноманы были шокированы, когда Скорцезе взял на главную роль «парня из «Титаника», но героизм и самоотверженность, с которыми актер выполнил свою работу, потрясли даже тех, кто его на дух не переносил. Настоящим же открытием для массового зрителя стал Дениель Дей-Льюис. Малоизвестный на тот момент обладатель «Оскара» за фильм «Моя левая нога» умудрился создать образ самого, наверное, страшного человека в истории кино. Его Мясник, глава пяти банд совмещает в себе рационализм и безумие, враждебность ко всему живому и скупое, но нежное внимание к тем, кто ему небезразличен. Их с Ди Каприо актерский дуэт – настоящая отрада для глаз, бешенная и жестокая игра, в которой дружеская шутка может закончиться ударом ножа, а отеческое участие – публичным распятием. За этим захватывающим зрелищем три часа пролетают в один миг, чтобы подвести нас хоть и к неожиданному, но весьма поучительному финалу.