Джамал Уоллес (Роберт Браун) – парень из Бронкса, способный в баскетболе и гениальный в письме. Хотя учится средне, Джамал попадает в поле зрения престижной школы, где прекрасно прошел тест. Хотя Джамал загружен в новой школе, все понимают, что взяли его лишь из-за проворства на площадке. Он дружит со студенткой Клэр (Анна Пакуин) и помогает ему писатель, обладатель пулитцеровской премии и затворник Уильям Форрестер (Шон Коннери). Джамал преследует свои мечты, как на площадке, так и вне ее, преодолевая препятствия, чинимые жалким учителем литературы. Учась у Форрестера, Джамал понимает, что тоже повлиял на старого писателя, заставив его обратиться к прошлому... и к будущему.