Эта романтическая комедия начинается с предупреждения: она о страсти, кровопролитии, желаниях и смерти. То есть, "о всем том" - восклицает рассказчик - "ради чего только и стоит жить". Нежная Ирма (Ширли Маклейн) - мудрая, обаятельная, процветающая, одетая во все зеленое дама полусвета - царица Рю Казанова. Она с удовольствием обслуживает этот престижный район Парижа, в то время как полиция смотрит на ее деятельность сквозь пальцы, а похотливые служащие закона оставляют ей богатые чаевые. Ее улица - воплощенное умиротворение, сообщество, живущее по принципу "живи и давай жить", Авгиевы конюшни человеческого понимания. Но для нового полицейского, честного и неподкупного Нестора Пату (Джек Леммон), добродушное правонарушение - все равно правонарушение. Прежним участком работы Нестора была детская площадка, и будучи повышен по службе, добросовестный Нестор рьяно берется за дело и арестовывает Ирму и ее коллег во время неумело организованного несанкционированного рейда. Он щадит Ирму, но уличает виновных полицейских, включая капитана полиции. Оставшись за свою выходку без работы, Нестор возвращается на сцену преступления - и к Ирме. Сам того не желая, он становится ее сутенером. Ирма и Нестор страстно любят друг друга, и поэтому Нестор начинает испытывать муки ревности к ее клиентам. Переодевшись, он предстает перед ней состоятельным английским аристократом и становится ее эксклюзивным клиентом, но со временем начинает ревновать к самому себе. И вскоре праведный полицейский оказывается за решеткой за убийство своей собственной персоны! Как и обещано в прологе, этот фильм - от начала и до конца гимн жизни, с ее страстью, бьющими через край эмоциями, жаром и глупой любовью.