В последние дни работы первой исслледовательской миссии на Марсе член экипажа базы "Танталус" решает, что он сделал потрясающее открытие - нашел окаменевшие останки бактерий. Не желая делиться лаврами с другими членами экипажа, он нарушает приказ вернуться на базу и самовольно выезжает для сбора дополнительных образцов. Но его раскопки заканчиваются катастрофой - рыхлая почва проваливается, он падает в глубокую расщелину и разбивается. Его коллеги пытаются достать его тело. Однако, когда исчезает еще один член экспедиции, они начинают подозревать, что найденные ими бактерии сохранили активность. Членов группы охватывает паника, и, похоже, их единственная надежда - это спасательный корабль "Аврора".