Пионер Володя Костыльков, или Волька, как называют его дома и в школе, однажды находит странный сосуд, и, подобно Алладдину, выпускает оттуда древнего джина Гасана Абдурахмана ибн Хоттаба. Выговорить такое получится не сразу, поэтому Волька сокращает имя нового знакомого до привычного русскому уху "Хоттабыч". Джинн безмерно рад своему освобождению и, поклявшись в вечной любви своему спасителю, следует за мальчиком по пятам, живет у него в комнате и всячески старается угодить. Караваны верблюдов, груженые сокровищами, Волька забраковал и попросил отправить обратно, но Хоттабыч не сдается: чутко ловит каждое слово и делает то, что считает нужным. Правда, никак не может попасть в точку, уж очень разные познания о мире у советского школьника и джинна, проведшего в заточении последние две тысячи лет.