Бесы

Конец 19 века. В губернский город, на свою родину, прибывают из-за границы двое молодых людей – Николай Ставрогин сын одной из самых влиятельных и богатых дам города генеральши Варвары Петровны Ставрогиной и Пётр Верховенский, сын давнего друга и приживала генеральши, профессора в отставке Степана Трофимовича Верховенского. С приездом молодых людей город словно сходит с ума. Красавец Ставрогин будоражит фантазию дам своей необычной биографией и эксцентричными поступками – он смиренно сносит пощёчину от Ивана Шатова, и бесстрашно идёт на дуэль и, не сделав ни одного ответного выстрела, подставляет грудь под дуло пистолета Гаганова, отца которого он когда-то оскорбил.

Верховенский, обладатель первого авто в городе, легко входит в самый высший круг города, который включает губернатора и его жену, даму тщеславную и падкую на лесть. Первая леди города мечтает раскрыть с его помощью государственный заговор. Вокруг губернаторши образуется светский кружок, который бесчинствует и творит в городе безумства.

События нарастают как снежный ком. Закрытие фабрики на карантин вызывает в среде рабочих недовольство, демонстрация их идёт прямо к губернаторскому дому. Это вызывает у фон Лембке приступ ярости и выдается чуть ли не за бунт. Сразу вслед за этим в губернаторском доме происходит также вносящее смуту в умы объявление Ставрогина.

Ночью у жены Шатова начинаются роды. Ценой неимоверных усилий он находит акушерку и всю ночь трепещет от страха за жизнь своей все ещё любимой жены. Роды проходят благополучно. Шатов с трепетом берёт на руки чужого ребёнка, он счастлив, он уже считает его своим сыном, и мечтает о новой жизни. Измученный и счастливый, он не чувствует подвоха в просьбе одного из членов кружка прийти на следующий день в рощу, якобы для того, чтобы сдать типографию.