Ярославль, 1974 год. Майор Таболин задерживает героя войны, летчика Кретова, за зверское убийство уголовника.

Кретов отправлен на освидетельствование в психбольницу. В городе обнаружен труп начальника цеха меховой фабрики.

Таболин полагает, что убийства совершил бандит Бурдасов, числящийся расстрелянным. Вторым подозреваемым становится бандит Перст.

Суд выносит приговор Кретову, а Перст арестован за кражу иконы. Таболин узнает о чудовищной гибели своей бывшей жены Татьяны.

Таболин расследует убийство Татьяны. Он выясняет, что в местной психлечебнице доктор Кнорин практикует шоковую терапию.

Таболин обвиняет Кнорина в доведении пациентов до суицида. Следователь приходит к выводу, что врач присваивал имущество погибших.