Почти 4 миллиарда лет на Земле не было жизни на суше. Жизнь зародилась в морях и океанах, и в Ордовикском периоде произошел так называемый «взрыв», когда появилось множество новых морских животных от похожих на угрей конодонтов до разнообразных головоногих. Однако почти все они исчезли с лица Земли во время первого массового вымирания.

Жизнь в морях и океанах возродилась с новой силой во время Девонского периода. Появись десятки гигантских хищников, например, дунклеостеи, достигавшие 12 метров в длину. Почти все животные девонского периода исчезли во время второго массового вымирания, зато на Земле появились условия для выхода жизни из моря на сушу.