Sishik Poutilin

Убит писатель Полонский, печатавшегося под псевдонимом Добрый и создавшего серию популярных романов. В одном из романов Полонский писал о жертвоприношениях некоей секты. Путилин приезжает на место преступления. Полонский был убит у себя дома выстрелом в голову. Револьвер лежит здесь же, а рядом – весьма странное письмо, в котором говорится о тайном братстве, которое вынесло Полонскому смертный приговор за то, что он раскрыл в своем романе подробности совершения обрядов. В кабинете жены писателя Путилин замечает череп, а племянница писателя рассказывает об одном странном случае, произошедшем на даче: Полонский стрелял в кого-то и повторял незнакомое слово – «тулбо».

В доме Путилиных проходят поминки. Вдова вспоминает, что ее покойный муж страшно мучился – в последнее время романы давались ему тяжело, работа изматывала и сводила с ума. Сидя за столом, Иван Дмитриевич вспоминает, что профессор Довганский сказал, что сюжет «Загадки медного дьявола» неправдоподобен. По словам Петра Францевича, главная причина в том, что буддисты не верят в дьявола. Приходит Зейдлиц и показывает письмо, пришедшее в редакцию газеты: некто Павлов заметил карету с клеенчатым верхом – кучер именно этой кареты стрелял в Полонского. Из кареты вышел человек, чье лицо Павлов не успел рассмотреть. Пассажир и кучер скрылись в подъезде дома с табачной лавкой внизу. Довганский реагирует на эту новость очень бурно.

Яков Семенович Куколев, приятель Путилина, срочно вызывает сыщика к себе: пропала его мать, Марфа Никитична. Лев рассказывает, что барыня захватила с собой теплые вещи, которые никогда до этого не надевала, и бумажник с деньгами. Возможно, она отправилась на дачу, к своему второму сыну. По некоторым причинам Яков Семенович не общается с братом и просит Путилина съездить туда потормошить местную полицию, разузнать, что с матушкой, а по возможности вернуть ее домой. Но к чему такая спешка, если барыня в безопасности? Оказывается, истинная причина в некой вещице, которую Марфа Никитична забрала с собой вместе с деньгами и которую не должен увидеть брат Якова Семеновича.

Яков Семенович убит в Аркадии, так называемом доме свиданий. Вдова Куколева уверена, что муж покончил с собой из-за долгов, а брат предполагает, что Яков жив и инсценировал собственную смерть чтобы сбежать за границу. Путилин склонен верить версии Семена. Проникая в дом Куколевой, он действительно видит пустой гроб, но Шарлотта говорит, что гробовщик ошибся с мерками и гробов два. Иван Дмитриевич получает в конверте один медальон. Еще один медальон он видит на шее баронессы Нейгард.