Лера Чехова и ещё восемь студентов-третьекурсников начинают практику в хирургическом отделении больницы. Руководить практикой назначен хирург Гордеев, не питающий к студентам ни малейшей симпатии. Особо напряжённые отношения у Гордеева складываются с Лерой и её сводным братом Глебом, несмотря на то, что Глеб - родной сын главврача больницы Лобова. После того, как Лера спасает больного, Гордеев узнаёт, что она - приёмная дочь Лобова. В годовщину гибели своих родителей Лера со своим приемным отцом едет на кладбище. Там, у могилы родителей, она встречает подозрительного человека, который, увидев её, скрывается.

Медсестру Лебедеву обвиняют в том, что случилось с пациентом Латухиным по вине Глеба, и увольняют. Капустина неравнодушна к Смертину, но тот предпочитает Вику. Лера встречается с врачом — психиатром Филюриным и расспрашивает его о гибели родителей. Лобов запрещает проводить Гордееву операцию Митяшу, опасаясь того, что это слишком рискованно. Лера требует от Глеба признания в том, что это он делал укол Латухину. Глеб обещает признаться во всем Лобову, при условии, что Лебедева скажет, что ей обо всем рассказала Лера.

Пинцет пытается завоевать расположение Леры, но она остаётся равнодушна. Глеб признается Лобову в своей ошибке, а Лебедева добавляет, что рассказала ей об этом Лера. Лебедеву восстанавливают в должности. Лера интересуется больничными архивами и карточкой своего отца. Лобов не хочет подписывать договор, по поставке лекарств, с фирмой Аллы. Лера находит у Дениса таблетки, и уговаривает его лечь на обследование. Зав. отделением Ковалец приводит студентов на операцию к Гордееву. Гордеев в бешенстве.

Гордеев выгоняет студентов из операционной. Лере удается остаться на операции незамеченной. Нина ревнует Гордеева к Лере. Митяш приходит в себя после сделанной Гордеевым операции. Лобов сообщает Лере о том, что анализы Дениса хорошие. Ковалец недовольна преподаванием Гордеева. Раздосадованный неудачами в медицинской практике и на личном фронте, Пинцет решает уйти из института. Лера следит за незнакомцем, и видит его в ресторане с Аллой.