Саддам, разочаровавшийся в жизни приёмный сын крестьянина, отличавшегося садистскими наклонностями, был близок к президенту Ирака, он был вторым человеком революционного режима, который превратил бывший британский протекторат в современную страну. Когда его фракция правящей партии «Баас» выступила против президентского плана образовать союз с соседней Сирией, Саддаму удалось прийти к власти, после чего он мгновенно начал беспрецедентные зачистки, стал поощрять кумовство (чего стоило одно только назначение своего брата Барзана Ибрагима ат-Тикрити главой разведывательной службы) и положил начало правлению террора с многочисленными казнями якобы виновных…

1988 год. Ирак находится на грани банкротства, но официальный Багдад празднует победу в войне с Ираном. Удэй, старший сын диктатора, отмечал победу в ночном клубе, где напился и открыл огонь по толпе. Успехи Кувейта в нефтедобыче угрожают благосостоянию Ирака, а во время обеда диктатора в кругу семьи стали открываться семейные проблемы, и даже появились слухи, будто Саддама может свергнуть кто-то из приближённых. Распространились известия, что второй женой Саддама стала Самира. Проблемы в семье продолжают нарастать, а Кувейт подталкивает Ирак к открытой войне, и Саддам вторгается в Кувейт.

Май 1995 года. Ирак находится под санкциями ООН за отказ сотрудничать с международным сообществом в сфере контроля за вооружениями и допустить в страну военных инспекторов. Когда же инспекторы всё-таки получили разрешение на въезд, началась игра в кошки-мышки. За всеми этими увёртками стоял Кусей, младший сын Саддама и его новый преемник – что выводило из себя Хусейна Камаля. Наступило празднование годовщины со дня победы над Ираном, и Хусейн с братом бежали в Иорданию. Там Хусейн неоднократно встречался с сотрудниками ООН и ЦРУ, передавая им информацию о тайных складах оружия…

Март 2003 года. Президент США Буш заявляет, что «день освобождения близок»; Саддам приказывает членам семьи бежать в Сирию, с ним в Ираке остаются только Удэй, Кусей и внук Мустафа. Саддам прячется в убежище возле Тикрита, на берегах реки Тигрис, где он жил ребёнком. В Багдад входят силы коалиции, а Саддам остаётся в своём убежище, записывая обращения к народу, которые его телохранители передают на радиостанции. Удэй, Кусей и Мустафа прячутся в доме родственников, но вскоре информация об этом утекает американцам. Саддам начинает ощущать, что кольцо смыкается…