En orkan blåser upp utanför, men det är ingenting jämfört med stormen som brutit ut innanför hotellets väggar i Key Largo. Den sadistiska gangstern Johnny Rocco och hans män har nämligen tagit över hotellet och håller hotellägaren, hennes handikappade svärfar och den nyanlände krigsveteranen Frank McCloud som gisslan. McCloud är den ende som kan rå på den aggressive Rocco - om inte efterkrigstidens hårda verklighet har tagit den sista kämparglöden ur honom.John Huston både regisserade och var med och skrev manus till filmen, som bygger på Maxwel Andersons pjäs från 1939.