一個平凡的男人必須保護他的子女，對抗外星人入侵。這部科幻驚悚片改編自威爾斯的經典故事。雷費洛（湯姆克魯斯飾）是一個碼頭工人，住在紐澤西，與前妻瑪麗安（米蘭妲奧圖飾）離婚，一對兒女瑞秋與羅比（達科塔芬妮與賈斯汀查特文飾）撫養權歸前妻，他週末才能看見兒女。有一次探視，照顧兒女變得有一點困難。一連串詭異的閃電風暴擊中他的社區，雷發現附近出現一群死光機器太空船，是外星人全力入侵地球的第一波攻擊。雷把兒女從紐約送到瑪麗安在休士頓的娘家，他必須挺身保護全家人與這段婚姻。同劇演員還有提姆羅賓斯。《世界大戰》是由史蒂芬史匹柏執導，他已經籌備這部電影很多年，但一直擱置在旁，直到「外星人入侵」電影潮流（《星際終結者》引領潮流）再度流行起來。