雕欄玉砌的清宮一片金碧輝煌。晨光中，跑出一個大臣。他剛面聖出來，此刻正趕去營救被赫索王爺誣陷而獲死罪的同僚好友。至四碑亭，大臣驚見好友已被赫索提前處死，戟指痛駡之下，又遭赫索的毒手。 十幾年後，兩位受害者的子女相繼長成。一是兒時由母親山門托孤，出家北少林的智明。一是隨叔叔法仁隱匿在南少林的司馬燕。 這天，因打聽到赫索大壽將至，各地官員紛紛組隊前去祝壽。兩人不約而同地藉此機會，前去報仇。法仁恐司馬燕有失，便派南少林中功夫最出眾的俗家弟子趙威前去照應。 拜壽當天，官宦要員雲集，各種助興節目異彩紛陳。赫索樂極忘形之際，智明抽出暗藏的匕首，而司馬燕更搶先發難，率眾以背箭襲之，但為王爺的衛士捨身擋掉。行刺失敗，混戰中，兩人及暗中照應的趙威在同伴們的掩護之下得以突圍而出。 八大高手率兵四出追堵攔截。三人時分時合，同時結成了相濡以沫的關係。時, 智明見京城的通道已被封死，便領着二人繞道長城，再接水路南下。 幾經血戰曲折，終於抵達安全境界。司馬燕也恢復了少女的打扮。一溪清流，兩岸青山，烘襯出夕陽下梳粧的司馬燕仿如天人。因見她腳上戴着一個和自己的一模一樣的銀鐲，智明便加查問。結果證實，那是一對指腹為婚的信物。眼前的俏佳人竟是自己的未婚妻子。智明身為佛門中人，一時無從啟齒，更不敢相認。 夜涼如水，智明忍不住去為司馬燕披衣，細看這咫尺天涯的親人。這引起了一直暗戀着司馬燕的趙威的誤會。智明啞然無語，唯有把秘密和淚水一併吞下。 翌晨，三人的行蹤被北少林武僧釋忍一行發現。智明因觸犯寺規，必須受押回寺，只好與兩人告別。 回寺後，智明被判面壁三年。但他報仇心切，又擔心司馬燕安危，便不惜再犯寺規，逃出面壁房。與此同時，釋忍正率北少林棍僧，護送無漏大師前往南少林交流佛學。 智明快馬加鞭，搶在無漏大師之前化裝進入南少林，尋得趙威。時，法仁大師恐行藏暴露會累及南少林，已帶着司馬燕離寺他去。 兩人追出寺外，悉法仁已遭毒手。司馬燕被擒，囚於赫索的官船之中。為救司馬燕，兩人以竹排攔江，各施南北少林武藝，合力硬闖官船。無奈寡不敵眾，八大高手武功高强。赫索的劍法更加出神入化。危急之際，得北少林棍僧和南少林的俗家弟子趕來助戰，使戰況立即改觀。最後，合三人之力，終把赫索殺死。 分別在即，智明把自己的銀鐲交予趙威，囑他珍藏。司馬燕趕來話別，只見智明已隨釋忍一行離去，伴隨着他們的，是迴蕩在天地間的一陣越去越遠的梵音！