1949年洛杉磯在布魯克林出生的冷血黑幫頭目米基·柯恩（西恩·潘 飾）操縱當地鎮上毒品、槍枝和賣淫業，從中獲取不法之財；如果他有更大的話事權，所有賭注都會落在芝加哥以西其地頭所在。而他為非作歹的靠山不僅有他請來的打手，還有在他控制下的警察和政客。這已足以嚇怕最勇猛、歷練街頭的警察，但也許唯一例外的是由沙展約翰·歐馬拉（喬許·布洛林 飾）和傑瑞·伍特斯（萊恩·葛斯林 飾）帶領的洛杉磯警局祕密小組，他們正聯手致力摧毀柯恩的世界。