1938年的列寧格勒，在蘇聯大清洗的紅色恐怖籠罩下風聲鶴唳，原本備受賞識與敬重的祕密警察沃克諾戈夫大尉，一夕之間也淪為肅清對象。逃亡路上，他遇見已故同袍從地獄捎來消息：若在死前誠心悔改並獲得寬恕，就不必遭受地獄折磨。或許是恐懼，也可能真心懺悔，大尉決定走訪受害者家屬尋求原諒；然而，贖罪未果，死亡追捕卻緊接在後。