賈木許的第二部電影長片《天堂陌影》靈感來自他自己拍攝的30分鐘短片《新世界》，而賈木許以這部片在國際影壇大放異彩，一推出便博得專業人士推崇，順利奪下坎城影展金攝影獎，更抱走美國國家影評人協會最佳影片大獎。來自布達佩斯的少女伊娃（艾絲特·白莉特飾）隻身跑到美國探險，尋求住在當地的遠房表親威力（約翰·勞瑞飾）協助，威力對於要收留這個先前鮮少聯絡的親戚十幾天感到不耐，直到威力拉了麻吉艾迪（理查·艾德森飾）進來後，三人漸漸成了好友。不久後，伊娃搬去俄亥俄州跟阿姨同住，留下威力及艾迪兩人。兩人回歸平凡生活，直到他們某天玩撲克牌贏了大獎，興奮之餘想起了伊娃，兩人決定花掉贏來的錢，一起跑到俄亥俄去找伊娃…