清廷處心積慮消滅少林子弟，特調遣各路高手，火燒少林寺。因事出突然，寺中僧人及俗家子弟，倉猝應戰，十死其九，逃出生天者極少。其中洪熙官逃向廣東，與方世玉會合，繼續反清複明；另有五名子弟，則北走中原，後世稱為五祖，他們是：忠義勇武的蔡德忠（狄龍），年輕純真的馬超興（傅聲），木訥剛毅的方大洪（孟飛），粗中有細的李式開（戚冠軍）和智勇兼備的胡德帝（薑大衛）。 胡德帝認為少林寺之遭突襲，定是出了內奸所致。果不出所料，內奸乃是馬福儀（王龍威），其將少林寺的內部情況，詳細向清廷密報，致有滿清鷹犬陳文耀（江島），布下火燒少林寺的惡毒之計。惟他沒有想到，胡德帝他們竟能突圍而出，奔赴中原。陳為此深感不安，蓋胡等一旦與中原的反清力量結合起來，勢將不可收拾也！ 馬福儀複向陳文耀進計，謂可藉胡德帝等五人的行蹤，將中原的反清力量引出來，一網打盡之。陳遂派馬福儀、包玉龍、張近秋、沿山等各帶高手，分頭跟蹤追擊。 胡德帝、馬超興他們既抵中原，即分頭以暗號和潛伏在各地的反清志士聯絡，胡特囑各人千萬小心行事，謹防內奸。馬超興天真率直，露了行藏，致為馬福儀暗中追蹤。及至在酒店中兩人相遇，馬超興仍不辨對方是奸細。後來馬福儀露出獰猙面目，馬超興不敵，卒被擒獲，關進仁安縣衙地牢之中。馬福儀向馬超興嚴施酷刑，惟超始終不肯說出與反清志士聯絡的暗號，更且將儀戲弄一番。 當時胡德帝正在連天寨，遊說高寨主接待各方來投的英雄豪傑，共襄反清大舉。高本屬義士，惟不敢貿然相信胡之身份。當此之時，胡聞報馬超興被擄，當即表示前往營救。高寨主亦不甘後人，帶同十位弟兄助陣。經過一場險象環生的劫獄之戰，馬超興終告救出，惟高寨主卻在掩護馬超興逃走時，不幸罹難。忠勇之舉，令胡德帝、馬超興及眾豪傑深受感動，更激發了他們反清的鬥志和決心。 胡德帝、方大洪、馬超興、李式開和蔡德忠五人會合在一起，共商對付滿清鷹犬之策。他們都深感陳文耀、包玉龍、鉛山、張近秋和馬福儀等人武功不凡，難易戰勝，惟有將博大精深的少林武功發揮出來，才能置他們於死地。於是，他們悄然潛回少林寺的深山密林中，各自針對強敵武功的特點，苦練破敵的招式。 決戰的時刻終於來臨了，空前險惡的搏鬥亦告展開。李式開以十形拳，擊破了張近秋的螳螂拳；胡德帝以少林三節鋼鞭，克制了陳文耀的鞭子功；方大洪的地趟功夫；粉碎了馬福儀的梅花滾掌；蔡德忠以棍敵棍，也將不可一世的包玉龍打得粉身碎骨。惟在這場惡戰中，方大洪與李式開亦慷慨捐軀。 五名惡敵全數殲滅之後，隨著臺灣鄭成功派了陳永華軍師來到中原，胡德帝等少林子弟，亦與中原豪傑數百人聚會于紅花亭，匯成了一股反清的浩大洪流。