19世紀，美國奴隸制度盛行，擁有非洲某國王血統的盾·格林是南卡羅萊納州的一名奴隸。某天，新來的監工殘酷地鞭打盾·格林的兒子，他憤而殺害這名監工，並展開逃亡生涯。盾·格林一面躲避賞金獵人的追捕，一面朝著對有色人種較為友善的北方州邁進，後來，他與廢奴運動家們合作發起革命，徹底改變了美國歷史的走向…