西索（佛瑞斯特惠塔克 飾）以白宮管家身份隨侍在政治權力核心身旁，長達三十四年的時間，歷經七任總統任期。期間，他先後見證越戰爆發、水門案竊聽事件、約翰甘迺迪遭人暗殺與黑人民權運動興起；而他只不過是個二十年代來自於喬治亞州棉花田的黑人窮小子，一個備受種族歧視欺壓、社會最底層的小人物！當他堅守崗位地努力時，原本幸福的家庭卻開始分崩離析；大兒子積極參與各式抗議活動且生命備受威脅，小兒子則因為參加越戰生死不明，太太葛洛莉亞（歐普拉溫芙蕾 飾）終日借酒澆愁。在面對家務與自身良知的同時，西索來到了無法想像的人生十字路口…