二戰期間,住在維也納的律師約瑟夫不幸被蓋世太保逮捕。遭到單獨囚禁,身心飽受煎熬的約瑟夫,某天偶然得到一本關於西洋棋的舊書,他決定潛心研究棋藝,作為心靈的出口……