舊日的廣東地區，有「搶花炮」之俗，由各地區之「炮會」擇定於某一神誕舉行，非常激烈熱鬧。「搶花炮」舉行之時，由「炮會」主持人將「炮」燃點，「炮」隨即發出轟然巨向，竄上天空，然後曳落，各武館弟子即湧前搶奪，蓋搶得者即表示此年將「大吉大利」也！ 這一年，廣州某地的「搶花炮」行將舉行，該地區各武館，均積極準備，志在必得。黃飛鴻（劉家輝飾）當時才十七歲，年少好強，不懂武功。乃父黃祺英，武功極高，深藏不露，本為武學大師洪熙官的師弟陸阿采（陳觀泰飾）之弟子。黃飛鴻對學武深具興趣，惟祺英怕他學了武功會闖禍，始終不肯將所學傳諸於子。黃飛鴻既無師授武，也就獨自揮拳踢腿練習起來。 其時，有個捕頭袁正（劉家榮飾），特來拜訪陸阿采，詢之是否有個擅「穿心腿」的劇盜甄二虎（劉家良飾），混跡于此地一帶武館，陸阿采與黃祺英都表示沒有發現。其實，甄二虎正就是隱藏在當地由彭允剛（史仲田飾）主持的武館內，改稱何虎，恃有致命絕招「穿心腿」，向彭及其弟子聲稱：「搶花炮」時他自有安排，務使與陸阿采有關係之人，一支「炮」也搶不到！ 迨「搶花炮」舉行之日，各武館高手雲集，氣氛很是緊張。黃飛鴻居然不甘後人，悄悄混入「搶花炮」之列，並奮不顧身將一支「炮」搶到手。彭允剛武館之楊沖、郭人良等十數人睹狀，即一湧而前將黃飛鴻擊倒。黃緊緊抓住那支「炮」不放，致遭楊等毒打。林圖強（汪禹飾）武館中人激于義憤，亦一湧而前跟楊沖他們搏鬥。最後雖將黃飛鴻救出，但「炮」已為楊沖等奪去，且林圖強亦被打至重傷。 黃飛鴻為這次的丟臉大感疚愧，鬱鬱不歡。林圖強的師妹何秀蓮（李麗麗飾），鼓勵他去跟陸阿采習武，以使日後能爭回一口氣。黃飛鴻雖也有這種念頭，但苦於投師無門。然而，黃飛鴻這次所表現的頑強不拔的個性，以及對武學熱切追求的心意，卻深深地感動了袁正，袁特把他薦給陸阿采，黃終得償拜陸習武宿願。父子同師，傳為武林佳話。陸阿采特把黃飛鴻帶往鄉下栽培。 袁正因得黃飛鴻提供線索，終於在彭允剛的武館中找到甄二虎。但甄並不俯首伏法，以「穿心腿」絕招將袁擊斃于郊外林中。經此，彭允剛武館中人更形囂張跋扈，林圖強他們只好忍氣吞聲。 經過陸阿采整整兩年的悉心指點，黃飛鴻武技猛進，拳法和棍法都有極高的造詣，陸阿采大感滿意。黃飛鴻認為替袁正報仇的時機已到，乃向甄二虎挑戰，一場惡鬥，終而制服了他的「穿心腿」，將他繩之於法，大快人心！ 彭允剛、楊沖等人對黃飛鴻的功夫又忌憚，又嫉妒。彼等認為行將到來的「搶花炮」，黃飛鴻必定參加，到時即以暗器對付。果然，這一年的「花炮會」，黃飛鴻大顯身手，使林圖強武館搶得多支「炮」。彭允剛他們非但一支「炮」都搶不到，且在黃飛鴻的武技下，暗器也無所施其技。惟其如此，黃飛鴻念及師父「多寬恕、少逞強」的教誨，特將搶得的一支「炮」送給彭允剛他們，以給他們留點面子。彭等大為感動，從此對黃飛鴻心悅誠服。經此，黃飛鴻的武德和武技，傳遍武林，成為洪家功夫的發揚光大者，名震百粵。