麥爾坎出生於一個黑白通婚的家庭，其父是黑人牧師，其母是無偏見的白人。但是當時，美國種族矛盾激化，3K黨經常騷擾他家，在他的幼小心靈中種下了復仇的種子。麥爾坎長大後，混跡於街巷酒吧之中，甚至染上了毒品、偷盜等惡習。一次偶然的機會，麥爾坎與白人女子蘇菲亞相遇，但這段愛情因種族偏見而夭折。麥爾坎因犯罪鋃鐺入獄，正當他處於困境之時，一位黑人教徒引領他皈依了伊斯蘭教，這也成為他人生的轉捩點…