有著光明前途的愛家好男人韋德波特（史蒂芬杜夫飾）一次失手殺死了入侵家中的歹徒，因而失去了一切。被判過失殺人罪的韋德得在高度安全管理監獄中服刑三年，在這裡，社會的制度不再有用。他被迫和惡名昭彰的殺人犯（方基墨飾）同囚，而且遭受到由殘酷的監獄守衛（哈洛皮瑞飾）指示下的毒打。韋德很快就了解他必須為自己的生命奮鬥，成為獄中最強硬的罪犯才能存活下來，因為殺不死你的東西，只會讓你更強壯，而在州立監獄中，只有最強壯的人才能存活。