希特勒1933年掌權後，將位於巴伐利亞上薩爾茲堡的宅邸改建成別墅，稱為伯格霍夫山莊，使得這個地區成為納粹達官貴人的重鎮。在海拔六千呎的克爾斯坦山山頂、伯格霍夫山莊之上，希特勒的得力助手馬丁鮑曼為他打造出豪華的度假行宮，稱為「鷹巢」，供希特勒款待賓客之用。但隨著戰事愈演愈烈，鮑曼逐漸加強上薩爾茲堡的防禦工事，除了在附近山上部署防空機槍，還在地底挖了長達五哩的掩體與隧道，連通到希特勒幾個心腹的住家。但大戰最後半年，紅軍逼近柏林，希特勒並沒有到上薩爾茲堡避難。1945年4月25日，英國皇家空軍轟炸上薩爾茲堡，不過躲在掩體裡的人大多倖存下來。鷹巢如今依舊高踞山頂，為曾是昔日霸權象徵的上薩爾茲堡留下註記。

在二戰的頭幾年，希特勒的德國在一系列閃電式的攻勢中擊潰了它的敵人。人們創造了一個新詞來描述這一連串不可思議的成功——「閃電戰」即「閃電戰爭」。散落在歐洲各地的非同尋常的遺跡講述了一場戰術和武器的革命，它幾乎給了希特勒創造千年帝國的機會。

1945年4月，太平洋戰場情勢已完全不利日軍。美軍實施跳島戰術連戰皆捷，在入侵日本本島的終極目標上進展迅速，日軍決定以沖繩島當做最後防線。沖繩島對美軍而言為關鍵戰略要地，日軍則不惜代價全力防守。先前島嶼防禦戰的慘烈教訓，讓日軍將領設計出一套激進計畫：不與美軍在島嶼灘頭正面對決，而在島內建構防禦陣地與隧道，形成針對美軍的殲敵區，隨後發生20世紀最慘烈的太平洋戰役，戰事為期超過10週，7萬7千名日軍與15萬名沖繩平民死亡，美軍最終占領沖繩島。然而沖繩島戰役所留下的巨大遺產，亦即日軍死守所展現的強烈決心，令美國總統杜魯門深信入侵日本本島將更加血腥，因而決定在廣島與長崎投下兩顆原子彈，之後日本終於宣告投降。