Comiencen con una visión geográfica de Europa del Este, una región que comienza en el Mar Báltico, al norte, y se extiende por 20 países hasta el Mar Negro, al sur. Aquí, el profesor Liulevicius les presenta los temas clave: La notable diversidad de Europa del Este, sus cambiantes fronteras y su separación de Occidente y sus conexiones con él.

Europa Oriental fue colonizada por diversos grupos étnicos, como tribus germánicas, eslavos, vikingos y mongoles, lo que dio lugar a una rica mezcla de lenguas y culturas. Esta diversidad, combinada con la coexistencia de cristianos, judíos y musulmanes, alimentó los primeros conflictos políticos y configuró el panorama político y cultural moderno de la región.

Continúen su estudio de la evolución de Europa del Este con un repaso a varias batallas decisivas, como la de Kosovo y la de Tannenberg. Verán cómo estas batallas se convirtieron en leyendas, y también fueron puntos de inflexión clave para el panorama político de la región. Serán testigos de la creación de una Polonia-Lituania unida, así como del ascenso de los imperios de Prusia, Austria y Rusia.

La nación combinada de Polonia y Lituania fue una fuerza poderosa en el siglo XVIII, y su disolución es uno de los grandes crímenes de la era moderna. Las luchas civiles sirvieron de pretexto a los imperios vecinos para anexionarse la nación. Consideremos los resultados de esta partición y el problema político que asolaría la región durante el siglo siguiente.

Adéntrense en la época del Romanticismo, cuando los poetas superaban a los políticos a la hora de establecer las agendas nacionales. Tras considerar la distinción entre nacionalismo civil y étnico, estudiarán una serie de revoluciones del siglo XIX que barrieron la región, y reflexionarán sobre cómo la derrota en estas revoluciones allanó el camino a los imperios.

Después de que el romanticismo poético fracasara en su intento de producir un nuevo orden mundial, los políticos conservadores cooptaron el nacionalismo en apoyo de la construcción de imperios. Repasemos el auge del nacionalismo en los imperios ruso, alemán y austriaco. A continuación, analicen las ideologías políticas emergentes que sentaron las bases de las guerras mundiales del siglo XX.