¿Qué tienen en común una catástrofe ferroviaria británica del siglo XIX y la destrucción causada en el siglo XXI por el huracán Katrina en Nueva Orleans? Todos fueron fallas de ingeniería que dieron lugar a importantes mejoras en el proceso de ingeniería. Descubra los problemas humanos que contribuyeron a las malas decisiones de ingeniería en estos tres casos, con consecuencias desastrosas.

A mediados del siglo XIX, un puente de hierro de tres tramos sobre el río Dee se derrumbó bajo una locomotora, lo que marcó uno de los primeros accidentes ferroviarios importantes en Inglaterra. La posterior investigación del accidente impulsó mejoras en la seguridad de los puentes en todo el país, mejorando las normas estructurales y los protocolos de inspección.

Cuando el puente Tay de Escocia se terminó en 1878, se convirtió en el más largo del mundo. Descubra los detalles detrás de escena del diseño y construcción del puente, y cómo el fallo de una simple conexión desencadenó una serie de acontecimientos que derribaron una estructura de 4.000 toneladas.

En 1976, Helmut Jahn recibió un Premio de Honor por el diseño del Kemper Arena de Kansas City. Sin embargo, en 1979 se derrumbó parte del techoo. Los ingenieros forenses identificaron cuatro grandes defectos de diseño que contribuyeron a este fallo.

El terremoto de Loma Prieta provocó diversas catástrofes, como incendios y deslizamientos de tierra, pero la mayoría de las muertes se debieron al derrumbe de la estructura Cypress. Este suceso resalta el importante impacto de las fallas estructurales durante los terremotos, exacerbadas por la resonancia y la amplificación de sedimentos, que aumentan la gravedad de los daños.

El 9 de mayo de 1980, el carguero Summit Venture colisionó con el puente Sunshine Skyway de Tampa durante una tormenta, provocando el derrumbe de una sección del puente. Este incidente suscita dudas sobre si se trató de un fallo de ingeniería o simplemente de un accidente, resaltando la importancia de una ingeniería sólida que prevea y mitigue los posibles accidentes.