La física nuclear explicada

Realicen un viaje relámpago por la física nuclear y echen un vistazo a la rica gama de temas y conceptos que tratará en este curso. El profesor Weinstein explica los constituyentes del núcleo, lo que lo mantiene unido, su papel en la determinación de la identidad atómica y la naturaleza de los isótopos; presenta dos herramientas clave: la tabla periódica de los elementos y la tabla de nucleidos.

Las fuerzas fuerte y electromagnética determinan la estructura de los núcleos atómicos. La curva de energía de enlace muestra por qué los núcleos pesados se fisionan y los ligeros se fusionan, liberando ambos energía. El equipo del aula ayuda a ilustrar el funcionamiento de los aceleradores de partículas utilizados para estudiar la materia nuclear.

Pasemos ahora a los núcleos inestables y al proceso de desintegración radiactiva. Tracen tres tipos de desintegración: alfa, beta y gamma, estudiando las partículas implicadas, su carga (o falta de ella) y sus rangos de energía. Miden la radiactividad con un contador Geiger y piensen qué haría falta para protegerse de cada tipo de radiación.

Las fuentes de radiación incluyen los rayos cósmicos, elementos naturales como el uranio, procedimientos médicos y productos de consumo. Productos históricos como los fluoroscopios para calzado y el Radithor, un tónico de radio para la salud, muestran los usos indebidos de la radiación en el pasado.