La peste negra: nuevas lecciones de investigaciones recientes

Mientras nos enfrentamos a nuestra propia pandemia del siglo XXI, los más curiosos han revisado la pandemia del siglo XIV conocida como la Peste Negra. Le sorprenderá descubrir cuántas de nuestras suposiciones y conclusiones sobre aquella época se volcaron al aplicar nuevos métodos de investigación científica a viejas cuestiones.

Un conocimiento más profundo de la biología y el comportamiento de ratas y pulgas, junto con la capacidad del siglo XXI para examinar ADN antiguo, nos han permitido corregir suposiciones mantenidas durante mucho tiempo sobre el origen de las conocidas tres pandemias de peste. Siga la fascinante pista científica que ahora nos permite afirmar con certeza dónde se originó -y dónde no- la peste.

Los pueblos medievales sufrían la imprevisibilidad de la pandemia, que estallaba en algunas estaciones y lugares, se extinguía y volvía a aparecer años más tarde. Explore lo que hemos aprendido recientemente sobre la transmisión de los cuatro tipos de peste -bubónica, neumónica, septicémica y digestiva- y cómo afectaba el momento y la intensidad de los brotes.

Ahora sabemos que el comercio de cereales fue responsable del desplazamiento de las ratas negras y sus pulgas por todo el mundo medieval. Descubra cómo el fuerte aumento de la urbanización europea y las redes comerciales bien establecidas prepararon al continente para una caída devastadora cuando los mongoles se adentraron en la zona.

Los científicos han descubierto que lo que dio a la peste negra su asombrosa letalidad y transmisibilidad, fue la mutación de una cepa bacteriana unos 100 años antes de que la peste apareciera en Europa. Explore la genética de la Yersinia pestis y descubra cómo los científicos han confirmado que la peste solo llegó una vez al mundo europeo.

Ahora comprendemos mejor que nunca que la experiencia de una pandemia -tanto antes como ahora- no es un acontecimiento o suceso singular. Es un trauma continuo, y no tenemos forma de saber cuándo terminará. Examinae los defectos inherentes a la sociedad que revelan las pandemias y considerae si alguna de nuestras redes de seguridad social, económica, médica y política resistió como esperábamos.