En la Irlanda moderna y rural, Connell y Marianne, en diferentes extremos de la escena social de la escuela, comienzan un intenso y secreto romance.

El romance de Marianne y Connell continúa, pero las presiones del mundo exterior empiezan a pasar factura.

Connell betrays Marianne by making a cowardly choice. Marianne withdraws from school, causing Connell intense guilt.

Connell encuentra la universidad solitaria; Marianne encuentra una popularidad instantánea. Después de encontrarse, deciden intentar ser amigos.

Connell (Paul Mescal) y Marianne (Daisy Edgar-Jones) empiezan a socializar como amigos en Dublín. Ella presenta a Connell a su grupo y una de sus amigas, Teresa (Lauryn Canny) se interesa por él. Marianne sigue saliendo con Gareth (Sebastian De Souza). pero su interés en la relación empieza a desvanecerse. Marianne eventualmente termina las cosas con Gareth e intenta algo con él en una borrachera.

Connell y Marianne están juntos, pero cuando él pierde su trabajo y ella tiene un viaje difícil a casa, se alejan el uno del otro.